El consejo de administración de Aramón ha decidido detener el proceso de integración en el grupo de la estación de esquí de Candanchú, en el valle de Aragón. Según anunció ayer el consorcio, a través de un comunicado, el consejo ha optado, tras analizar el informe de la auditoría encargado por Aramon y Explotaciones Turísticas de Candanchú, paralizar esta actuación. El hólding semipúblico del esquí aragonés, en el que participan Ibercaja y el Gobierno de Aragón con un 50% cada uno, atribuye esta decisión a "la existencia de contingencias de diversa índole" que, en la actualidad, "hacen inviable la operación".

El consorcio se negó ayer a dar más explicaciones sobre esta situación, y se limitó a remitir a su escueto comunicado oficial. El director del centro invernal, por su parte, optó por no responder a las llamadas. No obstante, es sabido que algunos aspectos de la documentación aportada, a nivel económico, están poco claros para Aramón de cara a realizar un análisis exhaustivo de la situación de esta estación y evaluar las compatibilidades de ambas sociedades.

Este anuncio supone detener un proceso que se prolonga ya desde hace tiempo, aunque fue a finales del 2007 cuando las negociaciones comenzaron verdaderamente. La integración de Candanchú en el consorcio es una vieja demanda de gran parte de la zona, de cara a que las inversiones en la estación se multipliquen y permitan impulsar el desarrollo del valle y evitar la "fuga" de visitantes a las estaciones de Formigal y Cerler, integradas en el grupo.

De hecho, Candanchú ya anunció hace un año su voluntad de ampliar su capital social en un 150% de cara a compensar las pérdidas de la temporada anterior y facilitar la negociación con Aramón. En octubre, la estación había cubierto alrededor de tres cuartas partes de esta ampliación. Finalmente, la auditoría encargada para evaluar la situación de la empresa no ha convencido al consorcio, que ha considerado que la operación es imposible en la situación actual del centro invernal.

Las cinco estaciones que forman el grupo Aramón, Cerler, Formigal y Panticosa en el Pirineo de Huesca y Javalambre y Valdelinares en la sierra turolense, han logrado un nuevo récord histórico en la campaña 2008/2009, con un total de 1.270.000 esquiadores, que suponen un aumento interanual del 7%.

Aramón ha cerrado "una temporada histórica" que le ha permitido consolidar su "liderazgo en el mercado nacional de nieve", afirmaron el presidente del grupo, Francisco Bono, y su director general, Javier Andrés.

Bono explicó que la temporada ha estado marcada por tres factores: la abundancia de nieve, aunque no siempre acompañada por el buen tiempo; la larga duración, desde mediados de noviembre hasta el 19 de abril, y los récords logrados en fechas señaladas, como el puente de la Constitución, Navidades y Reyes.

Todas las estaciones del grupo aragonés lograron aumentos en sus cifras de esquiadores, si bien destaca el crecimiento del 20% logrado por Panticosa, con más de 125.000. Cerler superó los 335.000 esquiadores, y Formigal, los 638.000, mientras que las turolenses Javalambre y Valdelinares sumaron 169.000.

El crecimiento medio del mercado nacional de esquí del 2,5%, hace confiar a Aramón en la consolidación de su "liderazgo".

CHA en la Jacetania ha presentado alegaciones al expediente de modificación del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) de Jaca, que afecta al ámbito de la estación de Astún, en la que solicita al ayuntamiento, a la Comisión Provincial de Ordenación del Territorio y al Instituto Aragonés de Gestión Ambiental (Inaga) que impidan la modificación en los términos propuestos.

En su alegación, CHA pide a la Comisión de Ordenación del Territorio que informe desfavorablemente sobre esta modificación, lo que tendría carácter vinculante para el consistorio, por no respetar los principios de desarrollo sostenible, equilibrio territorial, movilidad y justificación de la correcta organización del desarrollo urbano. Además, reclama al Inaga que someta la modificación al procedimiento de análisis "caso a caso" para su evaluación ambiental, al afectar a suelo no urbanizable y realizarse la canalización de un tramo importante del río Aragón.

Así lo explicaron ayer el presidente del Ligallo de CHA en la Jacetania, Daniel Goñi, y el abogado urbanista redactor de la alegación, José Gascón, quienes insistieron en que la alegación es "plenamente urbanística". Una vez concluido el plazo de alegaciones a la modificación, aprobada inicialmente por el ayuntamiento, se remitirá el expediente tanto a la Comisión de Ordenación del Territorio como al Inaga.

Resulta paradójico, chocante incluso, pero es así. El periodo de hibernación de las estaciones de esquí aragonesas empieza con la primavera, cuando alargan las horas de sol y empieza el deshielo. De mayo a octubre desaparecen las masas de esquiadores y las colas de coches y los centros invernales se quedan desiertos. Pero solo en apariencia. Durante la temporada baja, la vida sigue en las pistas y en las urbanizaciones de su entorno, aunque de una forma mucho más discreta.

Valdelinares y Javalambre ya echaron el cierre el pasado lunes, mientras que Panticosa adelantó la clausura al 12 de abril tras sufrir una avería eléctrica. Por su parte, Formigal, Astún y Cerler bajan la persiana mañana. Solo Candanchú seguirá abierta unos días más, hasta el próximo domingo, aprovechando que este invierno ha nevado como no lo hacía "desde hace 20 o 30 años", según Pepín Masonet, demostrador de la Escuela Española de Esquí, que regenta un establecimiento de material deportivo en Formigal.

Pero, independientemente de la fecha en que cesan su actividad, en todos los centros invernales aragoneses empieza ahora la preparación de la próxima campaña. Es el momento de acometer obras pendientes, de revisar a fondo los engranajes de los remontes y, una vez que la nieve se haya fundido, de recomponer pacientemente la vegetación que recubre las laderas por las que se deslizan los esquiadores.

CUBIERTA VEGETAL "En cuanto sea posible, se volverán a sembrar las pistas y taludes", confirma un portavoz de Aramón, el grupo que regenta todas las estaciones aragonesas, salvo las del valle del Aragón. "Además, se plantarán árboles y se colocará un manta de coco para regenerar las zonas de esquí, pues el cuidado de la cubierta vegetal es fundamental para que la nieve agarre", añade la misma fuente.

La puesta a punto de los remontes será otra de las tareas en las que se centrará en adelante la actividad de los centros invernales, que no descuidarán el arreglo de los edificios y los puntos de restauración situados al pie de las pistas y sometidos a un uso intensivo y al duro clima pirenaico.

"Hay que tener en cuenta que este año la temporada ha sido larga, ha durado cinco meses, y que la maquinaria ha trabajado a pleno rendimiento todos los días, desde las 9 de la mañana hasta las 5 de la tarde", precisan en Aramón.

CAMBIO DE PAPELES Una parte importante del trabajo pendiente será ejecutado por la parte de la plantilla de las estaciones que tiene contrato fijo. Los empleados eventuales, que son más de la mitad, buscarán colocación en otros sectores (sobre todo en la hostelería y en la costa), se tomará un respiro o regresará a sus lugares de origen antes de sumergirse de nuevo en otra actividad laboral.

El francés Benjamin Delpech, que procede de Pau, es uno de los 145 trabajadores fijos de Formigal, de un total de 339. Hasta hoy mismo, ha trabajado de píster y socorrista en la estación más grande de España, que ha recorrido en esquís y en moto de nieve de un extremo a otro. Pero a partir de mañana su función será muy distinta.

"Muchos compañeros se van a trabajar a la playa, pero yo me quedo aquí", señala. "A partir de ahora, ya no trabajaré de cara al público, sino para la empresa. Me encargaré de sembrar y balizar las pistas y sobre todo de hacer paranieves para que la próxima campaña la zona esquiable sea lo más uniforme y lisa posible", precisa el píster.

Pero no hay dos campañas iguales y el fin de la temporada 2008-2009 deja en las estaciones de esquí un regusto agradable. Con 1.800.000 esquiadores recibidos desde su apertura, los responsables de los siete centros aragoneses no dudan en calificar los resultados de "muy buenos", los mejores de los últimos 25 años.

Aunque no todo el mundo comparte esa opinión. "La temporada ha sido larga, pero irregular", resume Ramón Martínez, que alquila esquís en Formigal. "El tiempo ha estado muy revuelto en febrero y en Semana Santa y la crisis económica se ha dejado sentir con fuerza", afirma.

Tras haberse tenido que cancelar el pasado fin de semana, el Club Mayencos tiene previsto celebrar su carrera social el próximo sábado, día 18 de abril, víspera del cierre de la estación de Astún.

A las 08:15 se realizará el marcaje de la prueba y a las 09:15 se realizarán las fotos de club y entregarán dorsales para dar comienzo inmediatamentemente a la prueba. La entrega de Trofeos se realizará 15 minutos después de finalizar la carrera, en las proximidades de la Meta.

Visita: www.cpmayencos.org

La crisis no ha afectado a las estaciones de esquí alpino de la comunidad. Aunque los datos definitivos no se conocerán hasta el final de la campaña, con el cierre de Candanchú el 26 de abril, los siete centros aragoneses han recibido este invierno a 1.800.000 esquiadores. Se trata de las mejores cifras registradas en los últimos 25 años. El director general de Aramón, Javier Andrés, el de la estación de Astún, Jesús Santacruz y el representante de Candanchú, José Antonio Santanatalia, acompañados del vicepresidente del Gobierno de Aragón, José Ángel Biel, y el consejero de Industria, Comercio y Turismo y vicepresidente del consorcio, Arturo Aliaga, dieron a conocer estos datos ayer, unas cifras que calificaron de "muy satisfactorias", especialmente en la situación económica actual.

La meteorología, con abundantes precipitaciones y buen clima, ha sido clave en estos resultados. La nieve caída, que ha posibilitado una de las temporadas más largas de los últimos años, se ha sumado al buen tiempo. Así, se han podido superar los cien días consecutivos con todas las estaciones aragonesas abiertas, a pesar de "algún pequeño parón", según indicó Andrés.

José Ángel Biel y Arturo Aliaga, por otra parte, incidieron en la calidad del sector turístico en Aragón, "que tiene todavía mucho recorrido", y en el que la oferta de nieve supone un elemento crucial. Biel quiso recordar la afluencia de otros destinos, como Dinópolis, mientras que el consejero Aliaga alabó las condiciones de las siete estaciones, que ostentan, en todos los casos, la Q de Calidad, una distinción de la que solo pueden presumir 12 de los 29 centros de esquí alpino españoles.

El consejero de Industria destacó, además, la modernización de las estaciones --para la que se han destinado 13 millones de euros en esta temporada y 180 en los últimos diez años-- y las acciones promocionales. Por último, recordó que los centros emplean a 17.000 personas de forma directa, a lo que se suman los 15.000 trabajos indirectos, y valoró especialmente las casi 40.000 plazas hoteleras de las zonas de influencia de estas instalaciones --5.772 a pie de estación y 38.483 en un área de 35 kilómetros, "que serían imposibles sin esta actividad".

El próximo domingo, 19 de abril, las estaciones de de Cerler y Formigal darán por finalizada una larga temporada de esquí. El sábado 18, sendos centros invernales celebrarán las fiestas de final de la campaña con grandes eventos en los que no faltará de nada. Música en directo, water slide (piscina de agua para atravesarla esquiando), regalos para los esquiadores y muchas otras sorpresas, animarán la jornada para cuantos quieran acercarse hasta las estaciones en el cierre de la temporada.

Fiesta tropical

Cerler se ha ambientado en la temática tropical para dar la bienvenida al buen tiempo celebrando una gran fiesta con palmeras, agua, trajes de baño y un programa lleno de actividades desde las 11:00 horas hasta las 16:30 horas.

La mañana del sábado 18 comenzará con la Bajada Tropical en traje de baño desde Gallinero, cima de la estación a 2.630 metros, hasta el llano de Ampriu. Los esquiadores podrán subir en la silla con el traje de esquiar, para evitar coger frío durante la subida y se podrán cambiar en la parte superior de la pista. El personal de la estación recogerá la ropa y la transportará en moto de nieve hasta el llano Ampriu para que los participantes de esta espectacular prueba puedan ponérsela nada más llegar. Todos los participantes de la Bajada Tropical recibirán un forfait de día para la temporada siguiente como obsequio.

A las 12:00 horas se abrirá el circuito de tubing. Un recorrido para bajar deslizándose sobre donuts gigantes que, dependiendo del camino escogido, podrán acabar en el agua. En este lugar, una hora después, comenzará la pesca de forfaits. Los pases de diez, cinco y un día para la próxima temporada estarán sumergidos en la piscina. Los que se animen a disfrutar de días gratis de esquí para el año que viene, tendrán que cogerlos del fondo de la misma. Para ello, podrán ir equipados de snorkel, gafas de buceo y aletas si lo desean.

Por último, a partir de las 13:30 horas, la terraza Sarrau Beach se situará en la base de Ampriu para dar comienzo a la fiesta de la cerveza Ámbar-Libbey. En esta terraza se irá gestando el ambiente para la actuación en directo y las versiones del grupo Severled, que dará por concluida la fiesta final de temporada.

Fiesta Bye Bye Winter

Por otra parte, la estación de Formigal ha preparado una gran fiesta con un programa de lo más completo para que los esquiadores disfruten desde primera hora de la mañana del sábado 18. Para los más atrevidos, a partir de las 11 y hasta las 14 horas, el tramo final de la pista del descenso tendrá preparado el Water Slide.

Una piscina donde todo el que quiera podrá bajar esquiando y tratar de deslizarse con los esquís por encima del agua sin caer dentro. La terraza de Anayet se ha caracterizado durante esta temporada por ser una de las más animadas de la estación, y por eso, a partir de las 12,30 horas, un DJ deleitará a los esquiadores con ritmos tribales, funk y étnico, entre otros. En este ambiente se sortearán entradas para el festival Pirineos Sur y se repartirá cerveza gratis. La zona de Sextas no se queda atrás y tiene previsto preparar varios corderos asados al estilo pastor, a partir de las 13 horas.

Se calentarán motores para el gran colofón de la fiesta fin de temporada con las sesiones en directo de los Dj´s residentes. Para finalizar este día tan especial, el parking de Sextas acoge el concierto de El Gran Wyoming y Los Insolventes. Esta banda de versiones está formada por el popular artista y tres jóvenes músicos que repasarán los mejores éxitos musicales, con los que todos los esquiadores vibrarán al ritmo de este grupo de buenos amigos.

Aunque las despedidas están previstas para el sábado, los aficionados podrán esquiar el domingo y disfrutar de descuentos en Formigal, con el pase de día a 33 euros y en Cerler, con el pack de alojamiento en hotel y forfait desde 39,45 euros.

Según informa en su página web oficial, la estación de esquí de Candanchú se mantendrá abierta hasta el próximo domingo 26 de abril. El puente del Día de San Jorge será el último de la temporada en la estación pirenaica. Durante esa semana, Candanchú se mantendrá cerrada al público el lunes 20, martes 21 y miércoles 22 y abrirá parcialmente sus instalaciones de 8:30 a 14:30 horas del jueves 23 al domingo 26 de abril.

El precio de los abonos durante estos días será de 21 y 26 euros para niños y adultos, respectivamente

Visita: www.candanchu.com

La avería eléctrica que obligó a cerrar las pistas de esquí de Formigal durante todo el sábado pasado ha llenado de indignación a los empresarios de la zona. A pesar de que fuentes de ERZ Endesa afirmaron que el servicio se restableció en dos horas, los comerciantes de la zona, así como los responsables de Aramón, aseguraron que los cortes se prolongaron durante toda la jornada, lo que afectó a alquileres de material y ventas. Desde el consorcio prefirieron no pronunciarse sobre la posibilidad de emprender acciones legales contra la compañía eléctrica.

"Nos han devuelto lo que teníamos alquilado, se nos ha quemado un ordenador, hemos tenido problemas para cobrar con tarjeta- Esto ha sido una gran pérdida", lamentó Pepín Masonet, de la tienda de deportes Intersport, que aseguró que los problemas se prolongaron "durante 24 horas, con corriente que iba y venía". Del mismo modo se expresó Lyn Briggs, propietaria de Lyn Servicios Inmobiliarios y de Boutique Nepal. "La luz funcionó unas horas y luego se volvió a ir, y no se podía garantizar que no fuesen a repetirse los cortes", protestó. Los alojamientos no se vieron especialmente afectados en cuanto a cancelaciones, aunque los visitantes sí que sufrieron problemas con las calefacciones y cocinas eléctricas, ascensores o garajes, según confirmaron también en la empresa Fincas Valle de Tena, donde calificaron el suceso como "un gran transtorno".

A pesar de las quejas y las pérdidas, los empresarios de la zona no se plantean presentar ninguna reclamación a la compañía eléctrica "si no es de manera conjunta", según matizó Masonet. Sin embargo, la mayoría valora que Aramón sí que lo hará, tal y como sugirieron este fin de semana fuentes de la estación de esquí de Formigal. El consorcio, no obstante, no se ha pronunciado al respecto de manera oficial y solo indicó que no tiene previsto reunirse con ERZ Endesa por esta cuestión.

La avería, según explicaron en la compañía, se debió a que el hielo formado en un un cable de una línea de alta tensión provocó que este se rompiera, lo que coincidió con otro fallo en un transformador de Sallent de Gállego. Fuentes de ERZ Endesa aseguraron que la avería, que se produjo a las diez de la mañana, quedó reparada dos horas más tarde, y matizaron que la decisión de cerrar Formigal pudo deberse a cuestiones preventivas. Por otra parte, negaron haber recibido ningún tipo de noticia sobre una posible reclamación del consorcio.

La estación de esquí de Panticosa también sufrió un corte de electricidad este sábado que obligó a cerrar sus puertas. En este caso la avería, que se produjo debido a la rotura de un cable, se produjo dentro de las instalaciones del centro invernal y no es responsabilidad de la compañía eléctrica.

El Pirineo aragonés ha vivido una Semana Santa regular, ni muy buena ni mala. Sus hoteles han registrado un índice de ocupación entre el 40% y el 70%, una marca "no tan buena como se esperaba", como afirman los responsables de turismo de los distintos valles. El bajón tiene un doble origen: por un lado el mal tiempo y, por otro, la crisis económica. Y algo parecido ha sucedido en las estaciones de esquí, donde una serie de problemas naturales (viento, nieve, ventisca) y técnicos (apagón en el valle de Tena) han impedido que los esquiadores disfrutaran plenamente de unas pistas que están hasta arriba de nieve, "como no se veía hacía muchos años", según Pascual Pérez, director de Montaña de Formigal.

"Estos días pasados, la ocupación hotelera ha sido baja", reconoció un miembro de la Asociación de Empresarios de la Jacetania. "Aunque Astún cierre el 19 de abril y Candanchú no lo haga hasta el día 26, lo cierto es que este último tramo de la campaña de invierno ha sido flojo en los hoteles situados cerca de las pistas". En su opinión, la crisis económica no se había dejado sentir hasta ahora.

"El puente de San José fue extraordinario y no contábamos con una Semana Santa tan parada", agregó. Y eso que, según explicó, los hoteles han rebajado últimamente los precios de las habitaciones y han lanzado ofertas especiales para captar clientes.

En cambio, en la provincia de Teruel, la Ruta del Tambor y del Bombo ha alcanzado en algunas localidades un cien por cien de ocupación, un dato que no debe sorprender en una comarca, la del Bajo Aragón, que posee una infraestructura hotelera con un número limitado de plazas.

En cuanto a las estaciones de esquí de Valdelinares y Javalambre, la afluencia de esquiadores durante la pasada semana rondó el 50%. "El viento y los ventisqueros en la carretera de acceso a Javalambre nos impidieron abrir las pistas el sábado y eso se ha notado", indicó ayer Mario Gómez, director de ambos centros invernales.

Con todo, pese a que la Semana Santa ha sido casi floja, la temporada de esquí ofrece un balance positivo. "Ha sido larga, pues abrimos a mediados de noviembre, y en los cinco meses que llevamos abiertos nunca ha faltado nieve", señaló Pascual Pérez. Una opinión que es compartida por los responsables de las estaciones de Astún, Candanchú y Cerler.