Las coníferas

Es el nombre común de una familia que engloba a un grupo de plantas (pinos y abetos) que se caracterizan por el desarrollo de las semillas en estructuras llamadas conos o piñas.
Los pinos y abetos no pierden todas las hojas a la vez en el otoño sino que siempre mantienen hojas verdes y las van renovando poco a poco a lo largo de todo el año. Esto les permite realizar la fotosíntesis y colonizar lugares donde otros árboles no pueden vivir.
Las hojas, llamadas acículas por su forma de aguja, están recubiertas por una espesa cutícula con el objetivo de reducir la pérdida de humedad ya que en invierno, cuando la temperatura desciende mucho, no pueden conseguir el agua a través de las raíces.
Se sabe por el registro fósil que las coníferas aparecieron sobre la Tierra hace unos 290 millones de años. En la actualidad hay en el mundo unas 575 especies formando un grupo botánico de distribución muy extensa y uno de los recursos renovables más importantes del mundo.
En los años 90 se descubrieron en una zona de selva húmeda del Parque Nacional de Wollemi en Australia, un grupo de coníferas que tuvo su mayor desarrollo en el Cretácico y que los científicos creían extinguidos hace más de 50 millones de años.