¿Hay vida bajo la nieve?

Muchas especies animales y vegetales se aprovechan del efecto aislante de la nieve en la alta montaña. Cuando el suelo está cubierto de una capa gruesa de nieve, por debajo de 30 cm la temperatura es similar a la que hace en el exterior por el día. Esta temperatura va aumentando conforme vamos descendiendo hacia el suelo hasta llegar a 0 Cº. Esto permite a las plantas esperar la llegada de la primavera sin congelarse y morir y a los pequeños mamíferos como el topillo nival resguardarse del intenso frío del exterior. Incluso el armiño utiliza esta circunstancia para cazar bajo la nieve a pequeños roedores.
Este efecto es el mismo que se produce en los iglús, construcciones esquimales de hielo que aunque estén hechos de este frío material permanecen relativamente aisladas de los rigores del invierno.
Uno de los consejos que dan los expertos montañeros es que si tienes que pasar una noche a la intemperie en invierno, te construyas un profundo vivac haciendo un agujero en la nieve para guarecerte, así tendrás más posibilidades de sobrevivir.